Paris et ses peintres

Suivre la trace des peintres qui se sont inspirés de Paris et photographier aujourd'hui les lieux qu'ils ont représentés : tel est le point de départ de ce livre-promenade. Retrouvons d'abord l'endroit exact où les tableaux ont été réalisés : où Renoir a-t-il planté son chevalet sur les quais de la Seine ? De quel balcon Pissarro a-t-il obtenu cette perspective plongeante sur l'avenue de l'Opéra ? Sous quel angle Utrillo s'est-il posté pour peindre Saint-Pierre-de-Montmartre ? 60 tableaux de tous les quartiers de Paris sont ainsi passés en revue. Parfois, entre la vision du peintre et l'actualité de la photo, surgissent les innombrables transformations qui ont bouleversé la ville. Souvent, au contraire, les lieux sont aisément reconnaissables et, par miracle, nous nous découvrons tous les yeux de Sisley devant le canal Saint-Martin ou ceux de Van Gogh en face du moulin de la Galette. Pour chacune de ces 60 toiles, un texte précis, sans vaine érudition, fournit toutes sortes d'explications sur l'oeuvre et son auteur. C'est l'occasion de faire connaissance avec des artistes moins connus mais très attachants, qui vont du XV^e au XX^e siècle : Raguenet sous Louis XV, Canella pendant la Restauration, Grandjean à la Belle Époque... Et bien d'autres qui, français ou étrangers, ont passionnément aimé Paris, la couleur de ses rues et la lumière de son ciel. Paris n'a-t-il pas toujours séduit les peintres ?

Paris and its painters

We started this book, akin to a walk, by following the painters who drew their inspiration from Paris and by taking photos today of the locations they depicted. First, let us locate the precise spot where the works were painted : where did Renoir set up his easel on the embankments of the Seine ? From which balcony did Pissarro get this perspective from above of the Avenue de l'Opéra ? Under which angle did Utrillo position himself to paint Saint-Pierre-de-Montmartre ? Sixty paintings of all the neighbourhoods of Paris have actually been reviewed. Sometimes, countless transformations which have radically changed the town crop up between the painter's vision and the present evidence provided by the photo. On the contrary, one can often recognise the locations and miraculously, we all see the canal Saint-Martin with Sisley's eyes and the Moulin de la Galette with van Gogh's. For each of these 60 paintings, an accurate text, without any hollow erudition, provides all sorts of explanations on the work and its author. It is the opportunity to get acquainted with less known but very endearing artists fromt the XV^th to the XX^th century : Raguenet under Louis XV, Canella during the Restoration, Grandjean at the Belle Époque... And many other French or foreign painters who have loved Paris passionately, the colour of its streets and the light of its sky. Has Paris not always captivated painters ?

Francis Lecompte