Des études récentes ont mis en avant la dimension de maître spirituel du Cardinal John Henry Newman. Et des approches de sa théologie spirituelle ont déjà été brossées. Toutefois, dans cet ouvrage, nous souhaitons élaborer, en prenant appui principalement sur les sermons paroissiaux, un cheminement spirituel à la suite du prédicateur d'Oxford.

La sainteté, c'est-à-dire ce « coeur à coeur » avec Dieu, est la finalité désirée et poursuivie par chaque chrétien. Elle habite toute vie spirituelle (I). Cette sainteté obtenue dès le baptême et entretenue durant toute la vie ouvre les yeux du croyant sur une autre réalité : celle du monde invisible (II). Elle lui permet de côtoyer les anges, les saints et les saintes de Dieu et d'appréhender les réalités du monde terrestre selon des critères spirituels. Mais cette aspiration à la sainteté place le chrétien au coeur d'un combat spirituel. Elle génère en lui une tension entre les réalités d'en-haut et les contingences mondaines (III). Aussi pour surmonter au mieux cette tension et garder les yeux fixés sur Dieu, l'obéissance à la volonté divine (IV) et la prière (V), privée et publique, soutiennent le chrétien sur son chemin de sanctification quotidienne.

Ainsi les cinq chapitres de cet ouvrage, richement nourris par des citations du cardinal, présentent le coeur même de toute vie spirituelle et peuvent aider les croyants contemporains à répondre à l'appel universel à la sainteté que Dieu leur adresse.

Frédéric Libaud