Évoquer la guerre de 39-45, c'est aussitôt faire surgir des images familières dans la mémoire collective : l'Occupation, l'Exode, les camps, les bombardements... Mais questionner cette mémoire à travers les témoignages de femmes « ordinaires », c'est en faire émerger des visages plus intimes et toucher du doigt une vie quotidienne qui, en dépit des événements, de l'absence des pères et des maris, doit continuer.

Ce livre présente un choix de témoignages inédits, déposés au centre d'archives de l'Association pour l'autobiographie (APA). Ces textes nous racontent l'histoire d'héroïnes de l'ombre, de résistantes du quotidien animées par le goût de vivre, de se battre et d'espérer malgré la noirceur de l'époque.

Les plus âgées devaient trouver les moyens de soigner, nourrir, éduquer leurs enfants ; les adolescentes, les très jeunes femmes à l'orée de leur vie devenaient agent de liaison, radiotéléphoniste ou prenaient un emploi pour subvenir aux besoins de leur famille. Certaines femmes voyaient leur mari arrêté ou, pire, connaissaient elles-mêmes la prison et la déportation.

J'ai tenté de composer avec ces voix, certaines graves, d'autres vives et attachantes, une sorte de mosaïque ; les pans de vie qu'elle assemble forment en creux un tableau de la condition de ces femmes, dont les destinées furent brutalement coupées en deux par la grande Histoire.
H.G

Hélène Gestern