«Des homicides, j'en ai fait beaucoup... beaucoup... Je me souviens de la plus grande partie. Je n'ai jamais décidé de tuer quelqu'un de moi-même. J'ai toujours tué, seulement et exclusivement, pour Cosa Nostra...»

Dans ce livre, nous avons voulu raconter la mafia à hauteur d'homme. Arpenter, à mi-chemin entre le journalisme et la nouvelle, ce monde peuplé de vieux parrains, de noirs destins, de vies de cinéma. Explorer cet univers secret, régi par des règles ancestrales ou d'une modernité stupéfiante. Nous avons voulu dépeindre les gens qui vivent, tuent, souffrent et combattent sur ces terres de l'Italie du Sud martyrisées par le silence. Car c'est une guerre qui s'y joue, au quotidien, et qui n'intéresse plus seulement l'Italie mais aussi l'Europe, où la mafia étend ses tentacules.

Nous avons tenu à ouvrir ces Vies de mafia par le témoignage, exceptionnel, d'un ancien tueur de Cosa Nostra : plus d'une centaine d'assassinats, dont des légendes de l'anti-mafia. Qui mieux que lui pouvait exposer les valeurs d'un «homme d'honneur» ? Nous avons emboîté le pas d'un corps spécial de carabiniers traquant les boss calabrais jusque sous terre, décortiqué le scénario infernal du massacre de Duisbourg, en Allemagne, en 2007. Nous sommes allés à la rencontre d'un grand flic qui a vécu dans l'intimité du «parrain des parrains» de Cosa Nostra avant de le faire tomber. Puis nous avons voulu redonner vie au petit prêtre Pino Puglisi, qui se savait condamné et mourut le sourire aux lèvres... Douze histoires vraies, fondées sur des kilomètres d'interviews et de documents judiciaires, qui s'autorisent parfois la liberté de la fiction pour mieux traduire la réalité et raconter l'extraordinaire ascension des mafias italiennes, de la mère et mythique Cosa Nostra à la 'Ndrangheta calabraise, devenue la plus puissante d'Europe.

Sous la noirceur, nous avons déterré l'espoir, la dignité et le courage. Nous avons ri, aussi, dans ces terres solaires où l'enfer côtoie le paradis.

Delphine Saubaber