Immersion à bord du sous-marin nucléaire

« Se diluer dans les océans, plonger. Disparaître rapidement des écrans... »

Depuis plus de cinquante ans, quatre sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de la marine nationale patrouillent à tour de rôle les océans pour assurer la permanence à la mer de la dissuasion nucléaire. 24 heures sur 24, 365 jours par an ! Parmi eux, le vigilant, un SNLE basé à l'île Longue, dans la rade de Brest, doté de 16 missiles, portant chacun plusieurs têtes nucléaires. Sa mission : disparaître dans les profondeurs, ne pas être contre-détecté et « être paré à ». C'est-à-dire « être en mesure à tout moment de répondre à un ordre stratégique qui serait décidé par le seul Président de la République ».

Ce reportage dessiné relate le quotidien des 110 hommes qui composent l'équipage du sous-marin pendant une intense patrouille d'entraînement de douze jours. Exercices de combat naval et sous-marin, alerte incendie, simulation de tir nucléaire, vie à bord dans un espace clos, discrétion acoustique, autant de situations qui constituent la structure de ce récit également composé de très nombreux entretiens avec des membres d'équipage : du pacha au simple sous-marin, de l'analyste appelé « oreilles d'or » à l'atomicien. Le vigilant est un reportage dense, visuel et parfois contraint par les limites du secret défense.

Raynal Pellicer