Ami, si tu tombes, un ami sort de l'ombre à ta place.
Le chant des partisans
Paroles de Maurice Druon et Joseph Kessel
Musique d'Anna Marly, 1943

En 1943. Joseph Kessel est déjà un écrivain et reporter reconnu. Après la débâcle de 1940, il rejoint les forces françaises libres. À Londres, il y recueille des témoignages d'agents clandestins de passage, dans l'intention de faire découvrir au monde les valeurs de la résistance française de l'intérieur.

Fin 1943, l'armée des ombres est publié à Alger, la capitale provisoire de la France-libre. Pour Kessel - même si pour des raisons de sécurité évidente, les noms des protagonistes et les lieux ont été changés - ce récit est une non-fiction :

« Il n'y a pas de propagande en ce livre. Aucun détail n'y est inventé. On ne trouvera assemblés ici que des faits authentiques. Les sources sont nombreuses et sûres. Pour les caractères, les situations, la souffrance la plus nue et pour le plus simple courage, il n'y avait qu'un tragique embarras du choix. Je voulais tant dire et j'ai dit si peu... »

Philéas