Loreley : conte de 1897

Ce que dit l'éditeur

La Loreley n'est pas, contrairement aux idées reçues, une légende. Elle est devenue un mythe «littérarisé» suite aux diverses variations de Clemens Brentano et des nombreux écrivains qui l'ont imité.

L'édition originale, jamais rééditée ni colligée dans aucun recueil de contes de Lorrain - ce qui est pourtant pratique courante chez cet écrivain, est presque un inédit. Aussi, à notre connaissance, presque aucun essai critique consacré à Lorrain ne mentionne sa Loreley.

L'unique édition, qui nous sert de référence, est la suivante : Loreley, illustrations en couleurs de Calbet, Marold et Mittis, Paris, Librairie Borel, collection «Lotus Alba», 1897. Il s'agit d'une collection luxueuse, vraiment très onéreuse pour l'époque, déjà destinée à un public de connaisseurs et de bibliophiles. Il n'a été tiré de cet ouvrage que 57 exemplaires numérotés sur papier du Japon, 26 exemplaires numérotés sur papier de Chine. Naturellement, le texte est rompu aux tropismes, à l'ethos comme à l'episteme décadents, tant et si bien que Lorrain nous livre une Loreley corrompue et dévoyée, inféodée à cette fin-de-siècle qui abhorre la candeur et les niaiseries ; une Loreley devenue un monstre de luxure, une nouvelle victime innocente pour laquelle les hommes versent leur sang en vertu de son incroyable et irrésistible beauté. C'est que la Décadence s'emploie à dénaturer le Romantisme : de l'initial chaste récit, Lorrain en altère les lois du genre, fait violence aux attendus, en déforme le registre.