Pourquoi tu danses quand tu marches ?

Le coup de cœur de nos libraires

Abdourahman A. Waberi

Lattès | août 2019

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Ce qu'on en pense

En réponse à la question de sa fille, le narrateur raconte son enfance à Djibouti au quartier du château d'eau entre une mère dure et une grand-mère conteuse. Il va devoir lui dévoiler le mal incurable qui a marqué son enfance et laissé un trace indélébile des souffrances qu'on lui a infligées. C'est le goût de l'Afrique à travers la vie de cet enfant chétif et timide en manque d'amour. Sa découverte de la langue française et son envie dévorante de lire tout ce qu'il peut trouver en feront un écrivain.

Ce que dit l'éditeur

Sur le chemin de l'école, une petite fille interroge son père : « Pourquoi tu danses quand tu marches ? ». La question est innocente et grave. Pourquoi boite-t-il ? Le père ne peut pas se dérober. Il faut réveiller les souvenirs, retourner à Djibouti, au quartier du Château d'eau. Dans ce pays de lumière et de poussière, cette jambe qui ne voulait plus tenir l'a rendu différent, unique.

Il se souvient du désert mouvant, de la mer Rouge, de la plage de la Siesta, des maisons en tôles d'aluminium, de sa solitude immense et des figures qui l'ont marqué à jamais : Papa-la-Tige qui vendait des bibelots aux touristes, sa mère Zahra, dure, silencieuse, sa grand-mère surnommée Cochise en hommage au chef indien, la bonne Ladane, dont il était amoureux, madame Annick, son institutrice venue de France. Il raconte ce moment qui a tout bouleversé et qui a fait de lui un homme qui sait le prix de la poésie, du silence, de la liberté, un homme qui danse toujours.

Résumé

Sur le chemin de l'école maternelle, à Paris, une petite fille demande innocemment à son père pourquoi il donne l'impression de danser en marchant. Boiteux, ce dernier lui raconte alors ce qui est arrivé à sa jambe, à Djibouti, le pays de son enfance. Ce drame qui a bouleversé son destin, faisant de lui un homme qui danse toujours, l'a rendu plus fort et lui a enseigné le prix de la vie. ©Electre 2026