Les sept contre Thèbes

Eschyle

Belles lettres | février 1997

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Ce que dit l'éditeur

Représentée en 467 av. J.-C., la deuxième tragédie conservée d'Eschyle évoque le siège de Thèbes par l'ennemi venu d'Argos et surtout le destin fratricide des fils d'Œdipe, Etéocle et Polynice, qui se disputent le trône. Trois drames concentriques se jouent dans la pièce qui mêle inextricablement guerre étrangère, guerre des sexes et querelle familiale. La menace des inquiétants guerriers postés aux portes de la ville va peu à peu s'insinuer jusqu'au cœur du palais et Etéocle lui-même, bien qu'avisé et sûr de lui, sera atteint par l'épouvante et la division : la malédiction paternelle va le conduire à affronter son propre frère dans un suicide mutuel.

Dans ce dénouement sans horizon, Racine voyait le «sujet le plus tragique de l'Antiquité».

Résumé

La pièce est centrée autour de la famille des Labdacides (Oedipe meurtrier de son père Laîos qui n'aurait pas dû l'engendrer) et la malédiction qu'Oedipe lance sur ses enfants, Etéocle et Polynice. Les Sept sont, par excellence, une tragédie de la division : division et guerre entre Thèbes et Argos, conflit mortel entre deux frères, discorde à l'intérieur des deux camps. ©Electre 2024