Un singulier garçon : le mystère d'un enfant matricide à l'époque victorienne

Kate Summerscale

10-18 | février 2018

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Ce que dit l'éditeur

Un singulier garçon

Juillet 1895. Nathaniel et Robert Coombes, deux frères âgés de douze et treize ans, se retrouvent seuls pendant dix jours. Leur père est en mer et, selon leurs dires, leur mère est à Liverpool. Les voisins commencent à s'interroger sur cette absence prolongée, tandis qu'une odeur pestilentielle envahit la rue. La police se rend sur les lieux et découvre le corps en décomposition de Mrs Coombes. Interpellé, Robert admet l'avoir tuée à coups de couteau. Des années plus tard, libéré pour bonne conduite, il fait partie des contingents d'anciens prisonniers envoyés en Australie. Loin du matricide et de la prison, Robert change de vie : il intègre l'armée et revient en héros. Auprès des siens, en Australie, il mène désormais la vie d'un homme bien.

Résumé

En 1895, Robert Coombes, 13 ans, est condamné à la détention dans un asile d'aliénés pour le meurtre de sa mère. L'hôpital mène une véritable politique de soins. Il est libéré pour bonne conduite et part s'installer en Australie, où sa vie change totalement. L'auteure dévoile le parcours étonnant du jeune homme et les dessous de ce fait divers marquant de l'époque victorienne. ©Electre 2025