Vie et mort de Vernon Sullivan

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Dimitri Kantcheloff

Finitude | août 2023

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Ce qu'on en pense

Littérature

Par ce portrait enlevé de quelques années de la vie de Boris Vian, Kantcheloff nous plonge dans le Paris de L'existentialisme, à la rencontre de Beauvoir, de Sartre, mais aussi Raymond Queneau, l'abbé et poète Jean Grosjean... Vian, impatient de vivre avant que sa maladie l'emporte, invente un écrivain à scandale, auteur noir censuré en Amérique. Mais l'affaire s'emballe... Histoire et fiction se confondent dans cette brève fresque d'une vie fulgurante.

Raphaël, libraire à La Procure de Versailles

Ce que dit l'éditeur

Vie et mort de Vernon Sullivan

« Je vais te le faire, moi, ton best-seller ! Et sûr de son coup, il parie qu'il peut boucler ça en dix jours.

On sait Boris loufoque et un peu porté sur l'exagération. Ce n'est pas la première fois qu'il s'emballe. Mais son idée n'a rien d'un gag, jure-t-il. Il a même une vision assez précise de ce qu'il conviendrait de faire.

Il suffirait d'inventer de toutes pièces un auteur américain à scandale. Noir et alcoolique de préférence. Et victime de la censure de son pays, bien sûr.

Aux fins de parfaire le subterfuge et de ne négliger ni l'absurde ni l'ironie de la manoeuvre, Boris, dans un sourire, propose même d'endosser le rôle de traducteur.

On se serre la main, s'embrasse ; on n'ira pas jusqu'à ouvrir le champagne, il n'est que 10h30. Mais le pari est lancé. »

Dans un jeu de miroirs, entre fiction et réalité, Dimitri Kantcheloff donne vie à un de ces discrets drames intimes de l'histoire littéraire. Il offre à Boris Vian, écrivain dévoré vivant par son double Vernon Sullivan, un hommage à sa mesure, élégant, virevoltant et poignant.

Résumé

Un soir d'été de 1946, Boris Vian parie avec son éditeur qu'il peut écrire un best-seller américain qui trompera les critiques. J'irai cracher sur vos tombes, paru sous le nom de Vernon Sullivan, fait scandale. En parallèle, L'écume des jours est un échec. Alors que le public redemande du sulfureux, Boris Vian, dévoré par son double, ne cache ni son amertume ni sa fatigue. ©Electre 2024