Comment s'est déclenchée la guerre mondiale

À la suite de la révolution du 9 novembre 1918, les délégués du peuple me demandèrent d'entrer, en qualité de Secrétaire d'État adjoint, au Ministère des Affaires Étrangères. Comme une de mes premières tâches, je m'y appliquai, tout d'abord, à rechercher si des matériaux accablants n'avaient pas été enlevés de ses Archives, ce qu'on craignait fort à cette époque. Je ne pus rien remarquer cependant qui fût de nature à confirmer ce soupçon. Les premières constatations, faites au hasard, me révélèrent, au contraire, l'existence de matériaux importants. Je proposai aux délégués du peuple de publier, en premier lieu, les documents relatifs à l'explosion de la guerre. Le peuple allemand avait incontestablement le droit d'apprendre la vérité sur les hommes qui, jusqu'alors, avaient été ses dirigeants.

... Cependant, je m'attends à ce que cet écrit suscite de nouvelles polémiques.

Quelle que soit l'attitude qu'on prendra à son égard, il faut que l'on ait toujours une chose en vue à la lecture des documents publiés ici : ils témoignent de pensées et d'actions d'hommes d'État allemands, et non du peuple allemand. Le peuple, lui, n'est coupable que d'une chose, et ne peut-être coupable que de celle-là : il ne faisait pas assez attention à la politique extérieure de ses gouvernants. Mais c'est là une faute que le peuple allemand a commise comme tous les autres peuples. En vain, Marx, il y a plus d'un demi-siècle déjà, lors de la fondation de la première Internationale, proclama comme « le devoir des classes laborieuses » « de sonder les mystères de la politique internationale, de surveiller les menées diplomatiques de tous les gouvernements. »...