Cet ouvrage retrace l'histoire de la cité Jean-Billardon (barre de 14 étages, 250 logements), à Dijon, premier grand ensemble de la ville, construit entre 1953 et 1955, démoli en 2003.

Sélectionné parmi les immeubles représentatifs de l'architecture du XX^e siècle par la direction de l'Architecture et du Patrimoine (DAPA) du ministère de la Culture, Billardon était un formidable témoin de l'architecture novatrice de l'après-guerre. Ses caractéristiques et son histoire singulière présentent un intérêt certain pour l'histoire des techniques de construction et l'histoire urbaine en France.

Les récits de vie recueillis auprès d'une trentaine d'anciens locataires de l'immeuble permettent de découvrir quelques-unes des trajectoires si particulières des «gens de Billardon».

Venus d'horizons divers, de Côte-d'Or, de Bretagne, d'Alsace, de la région parisienne, du Maroc, d'Algérie, du Portugal, ou d'ailleurs, leurs paroles traduisent l'enracinement profond de leurs souvenirs, épisodes joyeux ou tristes qui ont rythmé la vie de l'immeuble, que certains n'auraient jamais voulu quitter.

Cet ouvrage est issu d'une étude menée de janvier à juillet 2003 à l'initiative de l'Office public d'aménagement et de construction (OPAC) de Dijon et de la direction régionale des Affaires culturelles de Bourgogne, dans le cadre de l'Opération de renouvellement urbain (ORU) du quartier des Grésilles à Dijon.