Giovanni Papini

Giovanni Papini est fils d'un combattant de l'unité italienne athée et d'une catholique fervente. Il subit l'influence de la philosophie positiviste et après quelques années dans l'enseignement, démissionne pour tenir une librairie et écrire. Il fonde la revue Il Leonardo et publie plusieurs pamphlets violemment anti religieux et une autobiographie, alors qu'il n'a que 31 ans. Il se convertit soudainement au catholicisme en 1920 et écrit alors une Histoire du Christ qui est traduite en anglais et rencontre un grand succès. A la prise de pouvoir de Mussolini, il se rapproche du fascisme dont il épouse les thèses antidémocratiques et antisémites et dédie son Histoire de la littérature italienne au Duce. A la chute de celui-ci en 1943, il doit se réfugier dans un monastère franciscain et meurt assez oublié, sauf des cercles d'extrême droite italiens, en 1956. Pourtant, l'écrivain argentin Jorge Luis Borges admirait ses nouvelles, ses études sur Saint Augustin, Dante ou Michel Ange dénotent finesse et intuition et son roman Gog a marqué la littérature fantastique d'avant-guerre.