La beauté, tôt vouée à se défaire

Ce que dit l'éditeur

«La beauté, tôt vouée à se défaire ne s'arrête pas à la simple histoire du meurtre de deux jeunes femmes pendant leur sommeil, cette nouvelle joue également un rôle explicatif pour les deux récits qui précèdent, concernant le travail du "condamné à perpétuité" qu'est l'écrivain et le thème de l'impossibilité d'une relation pure et belle à la réalité.

La beauté, tôt vouée à se défaire est une œuvre rigoureuse qui n'a pas du tout vieilli. Et je crois que si elle n'a pas vieilli, c'est sans doute à cause de la sérénité qui s'en dégage. Je me demande où l'auteur arrive à trouver cette tranquillité artistique. Il a vu la tristesse dans le cœur du criminel Saburo Yamabe, pour qui "provoquer la mort", c'était "flirter avec la vie", sans pour autant flirter lui-même avec la vie. C'est cette distance, que même une légère ivresse ne permet pas, qui l'a conduit aux Belles endormies et au Bras.»

Yukio Mishima Novembre 1967

Inédites en français, La beauté, tôt vouée à se défaire et Le bras, les deux nouvelles qui.composent ce recueil, furent publiées au Japon en 1967, à la suite des Belles endormies.