Ian McEwan, écossais, fils d'un officier britannique, né en 1948, grandit à l'étranger au hasard des affectations de son père, Singapour, Lybie, Berlin. Il étudie la littérature anglaise à l'université du Sussex puis suit un cursus d'écriture créative à celle de l'East Anglia. Il est remarqué dès 1975 pour un recueil de nouvelles, Premier amour, derniers rites, couronné par le prix Somerset Maugham en 1976. On y trouve déjà les préoccupations de McEwan, le mal sous toutes ses formes, la perversion, l'enfance, la fuite du temps ainsi qu'une charge des institutions britanniques. L'enfant volé reçoit le prix Fémina étranger en 1993, Amsterdam le Booker prize, le plus important des prix littéraires britanniques en 1998. Expiation, histoire d'une romancière qui enfant a saccagé la vie de sa soeur en accusant à tort son fiancé de viol, est adapté au cinéma et il écrit lui-même le scénario. On remarque une évolution dans son oeuvre à partir des années 1990 : sans renoncer à ses thèmes habituels, il situe ses romans au coeur de l'histoire récente, L'innocent par exemple, dans le Berlin d'après-guerre.