Lydie Salvayre est née en France et a grandi près de Toulouse dans une petite communauté d'exilés espagnols qui avaient, comme ses parents, fui le franquisme et cultivaient la nostalgie de leur pays. Elle s'oriente après le bac vers une licence de lettres modernes avec un certificat de littérature espagnole puis se lance dans le difficile parcours de médecine. Elle part à Marseille se spécialiser en psychiatrie et exerce dans une clinique des environs. En 1983, elle s'installe à Paris, travaille comme psycho-pédiatre et commence à écrire. La reconnaissance arrive en 1990 avec La déclaration. Suit un roman par an ou tous les deux ans, La médaille, La conférence de Cintegabelle, Les belles âmes, Passage à l'ennemie et tout dernièrement, Sept femmes, une série de portraits d'écrivains, Emily Bronte, Colette, Virginia Woolf et de poétesses, Sylvia Plath ou Marina Tsetaeva. Elle a abordé le théâtre en 2005 avec plusieurs pièces montées à Chaillot ou au Théâtre Jean Vilar. EN 2014, elle a retrouvé une langue enrichie d'hispanismes, celle de sa mère, qu'elle entrelace d'une écriture vigoureuse et élégante, celle par laquelle Bernanos dénonce dans Les grands cimetières sous la lune les exactions franquistes : Pas pleurer, la chronique de la guerre civile vue d'un petit village de Catalogne, a obtenu le Goncourt 2014, l'un des dix attribués à une femme depuis la création du prix en 1903.