Patrick Modiano n'a pratiquement pas connu son père, italien d'origine, à la vie agitée, clandestine pendant l'Occupation car il est juif, sans doute affairiste ensuite. Ce manque va nourrir toute son oeuvre et il y reviendra sans cesse. Sa mère est la comédienne Louisa Colpeyn. Il nait à Paris au lendemain de la guerre, en 1945 et la période de l'Occupation va elle aussi sans cesse revenir dans son oeuvre, lui donnant souvent un caractère d'autofiction, car elle est entièrement liée à la vie de ses parents contraints à la clandestinité. Pendant ses études au lycée Henri IV, il a un répétiteur de mathématiques du nom de Raymond Queneau ; la rencontre avec l'écrivain est capitale pour le jeune Modiano. Queneau l'introduit dans le milieu littéraire, chez Gallimard en particulier et relit son premier roman, La place de l'Etoile qui paraît en 1967. Lancé par ce premier livre dans lequel se fait déjà entendre sa petite musique, sa voix si personnelle, il écrit au rythme d'un roman tous les ans ou tous les deux ans. Il a également participé à l'écriture de scénarios pour le cinéma. Après les prix Roger Nimier, Fénéon, des Libraires, du roman de l'Académie Française et du Goncourt pour Rue des boutiques obscures, son oeuvre a été récompensée par le prix Nobel de littérature en 2014.